L’ex stella del basket festeggia il 17 febbraio il suo 60° compleanno, un’occasione per ripercorrere una delle più grandi carriere della storia dello sport, tra grandi momenti e piccole storie.
Per alcuni è il “G.O.A.T.”, il più grande di tutti i tempi. Per altri, il nuovo capocannoniere della storia dell’NBA, LeBron James, si è guadagnato il titolo. Il più grande o tra i più grandi, Michael Jordan rimane uno degli sportivi più iconici di tutti i tempi e di tutte le discipline. Il suo stile di gioco, il suo record di risultati, la sua eredità… Jordan ha lasciato il segno su una generazione e ha trasceso la sua arte per diventare una star del suo tempo. Il suo 60° compleanno, questo venerdì 17 febbraio, è un’occasione per ripercorrere alcuni capitoli della sua ricca storia.
1. Grande per talento. Michael Jordan non era un gigante, con i suoi 98 metri. Ma le sue mani di 29 centimetri gli permettevano di tenere in mano una palla da bowling senza usare le buche. “Prendeva quella palla di sette chili come un acino d’uva”, rideva l’ex giocatore dell’NBA Rex Chapman. Può fare lo stesso con una zucca…
2. GOAT. LeBron James ha conquistato il record di punti totali segnati in carriera, ma quando si tratta di medie offensive, nessuno fa meglio di Michael Jordan: 30,12 punti in carriera, 33,45 punti nei playoff, dieci volte capocannoniere stagionale…
3. Nasce una stella. Nel 1982, nella sua prima stagione universitaria, regalò a North Carolina il titolo nazionale con un tiro a 16 secondi dalla fine della partita. “Quella è stata la nascita di Michael Jordan”, ha raccontato nell’aprile 2016 a ESPN.
4. Appuntamento mancato. Fan di Adidas, Jordan non era destinato a una storia d’amore con Nike. Ma i dirigenti del marchio a tre strisce considerano il giocatore troppo piccolo (1,98 m). Nike ha avuto più fiuto, scommettendo su un giocatore non professionista e creando il marchio Air Jordan nel 1984. Il marchio ha generato cinque miliardi di dollari (4,6 miliardi di euro) di profitti nel 2021, di cui 150 milioni (140 milioni di euro) nelle tasche di MJ.
5. Air Max. Senza Tinker Hatfield, progettista dell’Air Max, Michael Jordan avrebbe probabilmente sbattuto la porta a Nike. L’Air Jordan II, di cui His Airness non era affatto soddisfatto e in cui si ruppe un piede. Hatfield, che aveva creato l’Air Max ispirandosi al Beaubourg di Parigi, si recò a casa di Jordan per un’ultima missione. La connessione era buona ed egli progettò la Air Jordan III. Bingo, Michael Jordan la adora. Nike è salva. Hatfield disegnò altre 15 paia di Air Jordan e divenne uno degli uomini dietro l’immagine di successo e le scarpe leggendarie di Jordan.
6. Icona. Michael Jordan è anche una postura iconica, un salto con le gambe aperte, il braccio sinistro in aria che tiene un pallone da basket, che è diventato il logo del suo marchio. Questo gesto è in realtà “una figura di balletto”, come ha ammesso Jordan. Il “Jumpman” fu una richiesta del fotografo Jacobus Rentmeester durante un servizio per la rivista Life prima delle Olimpiadi del 1984.
7. Senza peso. “Air Jordan”, “His Airness”, tutti soprannomi e giochi di parole sulla sua capacità di rimanere in aria. Il suo “tempo di sospensione” poteva raggiungere 0,92 secondi. Per una persona media, questo numero è di circa 0,53 secondi.
8. Mago. “Oh, una mossa spettacolare”: il commentatore NBA Marv Albert non poteva credere ai suoi occhi il 5 giugno 1991 durante gara 2 delle Finali 1991 tra Bulls e Lakers. Jordan vola a schiacciare con la mano destra, poi cambia mano in aria e accarezza il tabellone con la mano sinistra. Il tutto nel bel mezzo di una serie di 13 tiri consecutivi riusciti, un record delle Finals che resiste tuttora.
9. Benefattore. Dopo gli attentati dell’11 settembre 2001, chiese alla sua franchigia di Washington di donare l’intero stipendio della stagione alle famiglie delle vittime. Ha anche finanziato cliniche per le famiglie a basso reddito e ha promesso 100 milioni di dollari (circa ’94 milioni) attraverso il suo marchio a organizzazioni “dedicate all’uguaglianza razziale e alla giustizia sociale”.
10. Grande cuore… Nel 1990, Jordan invitò un bambino gravemente ustionato a guardare una partita dalla panchina dei Bulls, nonostante le regole. Avevamo le lacrime agli occhi”, racconta l’allenatore personale di Jordan, Johnny Bach, nella biografia Michael Jordan: The Life di Roland Lazenby. Michael gli parlava come se non fosse successo nulla, come se non gli fosse successo nulla. Quindi aveva davvero quella grandezza dentro di sé”.